Twisted Sister
[The Twisted Fuckin' Sister]


Twisted Sister representaron mucho en relativamente poco tiempo. Su vida duró poco más de una década; quizá por ello sean tan grandes. Hoy día vuelven a estar a la orden del día gracias a su reunión en el año 2003. Y les doy las gracias, porque me ha permitido ver en directo a una de las bandas que más escuché en mi infancia y cuyos temas quedaron grabados en mi mente y en la de muchos que vivimos esa época. Cuanta diversión...

Para adentrarnos en su historia, nos remontamos a principios de los años '70, en New York. Silverstar era una banda formada en 1972 por el cantante Michael Valentine (Stud), el guitarra Billy Diamond, el bajista Kenneth Harrison Neill y el baterista Mel Star Anderson. Poco después (1973) se unió al grupo el guitarra John "Jay-Jay" French-Segall [que hizo una audición para Wicked Lester, conocidos más tarde como los grandísimos Kiss] y cambió el nombre del grupo a Twisted Sister. French se encargó de tomar las riendas del glam rock que habían iniciado New York Dolls. En 1975 el grupo sufrió diversas transformaciones: Michael Valentine fue sustituido por Rick Prince pero debido al pobre resultado, French pasó temporalmente a asumir el rol de cantante; Diamond fue sustituido por Keith Angelino, pero pronto sería reemplazado por Eddie "Fingers" Ojeda; y el batería (Star Anderson) por Kevin John Grace. A nivel musical y estéticamente estaban influenciados por NYD y Alice Cooper.

En 1976 entra en juego la pieza clave para el grupo: David Daniel Snider (aka Dee Snider), que provenía Clotches Horse/Heathen. Con Snider, la banda ganó una enorme fuerza y personalidad propia, y no tardaron mucho en ser una leyenda local gracias a su potente directo. Ese mismo año, el batería Grace es sustituido por Tony Petri. Ya en 1978, el bajista Neill es suplantado por Mark "The Animal" Mendoza (Dictators). Con esta formación, en 1979 Twisted Sister graba su primer single, I'll Never Grow Up, Now!, tras el cual Petri se unió a Plasmatics y fue reemplazado por Anthony Jude Pero (Cities). Esta formación (Snider, French, Ojeda, Mendoza y Pero) es la que podemos ver hoy día.

Sus primeros pasos.

En 1980, graban Bad Boys of Rock'n'Roll. Dos años después, en verano, editan un EP titulado Ruff Cuts (Secret, 1982), y en pocos meses después se publica por fin su primer LP, Under The Blade (Spitfire Records, 1982), de la mano de Pete Way (bajista de UFO). Su primer tema, mi preferido del disco, What You Don't Know (Sure Can Hurt You), sigue siendo, veinte años después, su primer tema en los conciertos (se me pone la piel de gallina solo recordarlo). Con este disco dejaban claro la fuerza que ya entonces tenía la banda, y en el que no sobra ni una canción. En él hay verdaderos himnos: Shoot 'Em Down, Destroyer, Under the Blade o Tear It Loose. En este último tema cuentan con la colaboración del guitarra Fast Eddie Clark (Motörhead).

En 1983 ve la luz el álbum que les confirmará como banda y con estilo propio: You Can't Stop Rock'N'Roll (Atlantic, 1983). Solo un año después de su debut se atrevían a presentar al público otro gran (grande no, enorme!) disco, cuyo título ya es toda una declaración de intenciones. The Kids Are Back, Like A Knife In The Back, Ride To Live-Live To Ride, I Am (I'm Me), uno de mis temas preferidos e inexplicablemente olvidada por el camino: We're Gonna Make It, o la que da título al disco, You Can't Stop Rock N' Roll... La maquinaria de los TS ya era imparable.

1984 supone el año de mayor éxito internacional: Stay Hungry (Atlantic, 1984). He perdido la cuenta de cuántas veces he podido llegar a oir singles como We're Not Gonna Take It (auténtico himno en mi infancia) o I Wanna Rock. Qué video-clips tan divertidos... ¿Recordáis el "What do you wanna do with your lifeeeeee?". Qué míticos!.
El disco está cargado de buenísimos temas como Burn in Hell, The Price, Don't Let Me Down o la emblemática S. M. F. Les llega el reconocimiento, la fama y el dinero en grandes cantidades, lo que hacía temer por la armonía personal y musical de la banda, que no tardaría mucho en desequilibrarse.

En 1985, siguiendo la actividad frenética de disco por año, graban Come Out And Play (Atlantic, 1985), en el que intervienen a los coros Don Dokken y Gary Holland (en el tema I Believe In You). Inmejorable cuarto disco de la banda. No se podía pedir más. Temas como Come Out And Play, el single Leader Of The Pack, I Believe In Rock N'Roll, The Fire Still Burns, Kill Or Be Killed, no te dejan indiferente. En este álbum aparece el tema cumbre para mi de los Twisted, Be Chrool To Your Scuel, rock n' roll en estado puro y en que colaboran grandes figuras como Alice Cooper, Brian Setzer con su guitarra o Billy Joel al piano.

Su época dorada.

Por su parte, Tipper Gore (esposa de Al Gore), fundadora y directora de Parents Music Resource Center se fijó en el tema Burn in Hell. Es una buena elección, pero sus motivos son distintos. Por ello, a finales de 1985, Dee Snider debe testificar en la Corte del Senado de los Estados Unidos contra las demandas del PMRC, ansiosos por censurar el contenido de los temas de los grupos de rock, y en el que también se vieron implicados otros muchos grupos (como Judas Priest). Lo cierto es que Dee era la persona idónea para defender a los músicos: no consume alcohol, no se droga, ... es un buen padre de familia, felizmente casado y con cuatro hijos; de lo que se siente muy orgulloso.

Pero la unidad de Twisted Sister se vio deteriorada a partir de entonces, y Snider empezó a trabajar en solitario con el guitarrista noruego Ron LeTekrö, Mark Mendoza y el baterista Joey "Seven" Franco (Good Rats).

En 1987 ve la luz Love Is For Suckers (Atlantic, 1987), con Joey Franco a la batería, y que cuenta con la colaboración a los coros de Steve Whiteman (Kix) entre otros. Baja considerablemente la calidad de sus temas, por lo que lo hace un disco quizá prescindible. En él dejan de lado ese maquillaje que tanto les había caracterizado en los años anteriores, y cambia considerablemente el rumbo musical que el grupo había llevado hasta entonces.

En 1988 Twisted Sister se separan. Pero vuelve a Cities, Ojeda forma Scarecrow; y Snider, Desperado.

En 1992 se edita el recopilatorio Big Hits And Nasty Cuts, The Best Of Twisted Sister (Atlantic, 1992) y en la que incluyen la potente versión del tema It's Only Rock N' Roll de los Rolling Stones. Compilación recomendada para los que quieran tener todos los hits del grupo en un mismo lp, pero en el que no están todos los buenos temas del grupo.

You can't Stop Rock N' Roll.

Dos años después sale su doble directo oficial, Live At Hammersmith, grabado entre el '79 y el '84 y en el que se puede oir el enorme carisma que tenía la banda en vivo, en su pleno esplendor.

El 25 de julio de 1997 cuatro de los cinco componentes de Twisted Sister se reúnen: Snider, French, Ojeda y Pero, para un único concierto.

Un año después, graban el tema Heroes Are Hard To Find para la banda sonora de la película Strangeland (Terror en la Red), escrita, producida y protagonizada por Dee Snider. En ella encarna a Capitán Howdy, un personaje extravagante al tiempo que espiritual con múltiples perforaciones en todo su cuerpo, que atrae a sus víctimas a través de chats en internet.

En 1999 aparece Club Daze, The Studio Sessions (Spitfire, 1999) que cuenta con las primeras demos de la banda de finales de los setenta, como I'll Never Grow Up, Now.

En el año 2001 sale un disco tributo, Twisted Forever, en el que destacan las versiones de Motörhead (Shoot 'Em Down), Nashville Pussy (The Kids Are Back), Cradle Of Filth (The Fire Still Burns), Joan Jett (We're Not Gonna Take It), Sebastian Bach (You Can't Stop Rock N' Roll), o Hammerfall (We're Gonna Make It), y que culminan los propios Twisted Sister con una version de AC/DC del tema Sin City.

Por su parte, Snider, French, Ojeda, Mendoza y Pero se reúnen para un concierto multitudinario. Se edita Club Daze, Volume II (Spitfire, 2001) con rarezas y temas en directo del '79 al '81, y dos temas nuevos, Never Say Never y Blastin' Fast & Loud.

En el año 2003 Twisted Sister visitan España en el festival Serie Z. Y en el 2004 regresan, esta vez a Barcelona, en un concierto que promete ser inolvidable.

The Kids Are Back.